पाठ 15: फाटक पर एक सेना

परमेश्वर के लोग भयभीत हो गए क्योंकि अश्शूर की महान सेना ने यरूशलेम की दीवारों के बाहर डेरा लगा लिया था I सेना के सेनापति ने अपमान किया और लोगों को राजा हिजकिय्याह और इस्राएल के परमेश्वर से दूर जाने के लिए कहा । लोग दीवारों पर खड़े होकर हजारों शक्तिशाली, प्रशिक्षित सैनिकों की ओर देख रहे थे I उन्होंने सेनापति की बात तो मानी लेकिन कोई उत्तर नहीं दिया I राजा हिजकिय्याह ने उन्हें चुप रहने के लिए कहा था I

हिजकिय्याह के सेवकों ने अश्शूर के सेनापति की बात सुनी I तब वे हिजकिय्याह के पास गए और उसे सेनापति के विषय में बताया जो उन्हें भयंकर धमकियां दे रहा था I वह शहर को नष्ट करने जा रहा था । हिजकिय्याह ने दु: ख में अपने कपड़े फाड़े I उसने अपनी नम्रता दिखाने के लिए टाट पहना और प्रार्थना करने के लिए परमेश्वर के मंदिर में गया । उसने हार नहीं मानी I उसने अपने सैनिकों को लड़ने के लिए नहीं भेजा I वह अपने प्रभु के पास गया और उस पर भरोसा रखा । तब उसने अपने सेवकों को यशायाह नबी के पास प्रार्थना करने के लिए भेजा । जब इस्राएल के सबसे धार्मिक राजा और परमेश्वर के नबी ने अपने राष्ट्रों के इतिहास का सबसे बुरे संकट का सामना किया, तो सबसे पहले उन्होंने रुक कर प्रार्थना की I

यशायाह ने हिजकिय्याह को परमेश्वर की ओर से मिले एक संदेश को वापस भेजा I परमेश्वर ने हिजकिय्याह को आदेश दिया की वह ना डरे, क्योंकि यरूशलेम का नगर परमेश्वर के हाथ में था । इसके बजाय, परमेश्वर अश्शूर के सेनापति और सेना पर भय की भावना डालने जा रहा था । वे अपने आप छोड़ के चले जाएँगे I हिजकिय्याह को कुछ भी नहीं करना पड़ेगा, परन्तु परमेश्वर के लिए ठहरना होगा !

अश्शूर के राजा, सनहेरीब के द्वारा हिजकिय्याह को एक पत्र भेजा गया था I उसने हिजकिय्याह से कहा कि इस्राएल के परमेश्वर के पास अश्शूरी सेना के विरुद्ध कोई शक्ति नहीं थी I इस सेना ने कई अन्य देशों पर विजय प्राप्त की थी, जिन्होंने कई अन्य देवताओं से प्रार्थना की थी, और उनमें से कोई भी उनकी सहायता करने में सक्षम नहीं था । अश्शूर के राजा, दुनिया का सबसे शक्तिशाली व्यक्ति, इस्राएल के परमेश्वर की शक्ति को चुनौती दे रहा था ! यह एक बड़ी गलती थी । अब सारी दुनिया देखेगी कि किस शासक में वास्तव में अधिक शक्ति थी ।

हिजकिय्याह मंदिर में पत्र को लेकर गया और इसे यहोवा के सामने फैला दिया । उसने पुकार कर प्रार्थना की;

“’इस्राएल के परमेश्वर सर्वशक्तिमान यहोवा, तू राजा के समान करुब (स्वर्गदूतों) पर विराजता है। तू और बस केवल तू ही परमेश्वर है, जिसका धरती के सभी राज्यों पर शासन है। तूने स्वर्गों और धरती की रचना की है।  मेरी सुन! अपनी आँखें खोल और देख, कान लगाकर सुन इस सन्देश के शब्दों को, जिसे सन्हेरीब ने मुझे भेजा है। इसमें तुझ साक्षात परमेश्वर के बारे में अपमानपूर्ण बुरी—बुरी बातें कही हैं।  हे यहोवा, अश्शूर के राजाओं ने वास्तव में सभी देशों और वहाँ की धरती को तबाह कर दिया है।  अश्शूर के राजाओं ने उन देशों के देवताओं को जला डाला है किन्तु वे सच्चे देवता नहीं थे। वे तो केवल ऐसे मूर्ती थे जिन्हें लोगों ने बनाया था। वे तो कोरी लकड़ी थे, कोरे पत्थर थे। इसलिये वे समाप्त हो गये। वे नष्ट हो गये।  सो अब हे हमारे परमेश्वर यहोवा। अब कृपा करके अश्शूर के राजा की शक्ति से हमारी रक्षा कर। ताकि धरती के सभी राज्यों को भी पता चल जाये कि तू यहोवा है और तू ही हमारा एकमात्र परमेश्वर है!’”

 महान भविष्यद्वक्ता यशायाह ने एक और संदेश भेजा I यहोवा ने सन्हेरीब के विरुद्ध एक वचन भी दिया था I जिस तरह से सन्हेरीब और उसके सेनापति ने परमेश्वर का अपमान किया था उसे परमेश्वर ने सुना था I परन्तु परमेश्वर ने कहा कि एकमात्र कारण जिसके द्वारा अश्शूरी सेना ने किसी भी लड़ाई को जीता है वह यह है कि परमेश्वर स्वयं उनकी सेना का उन राष्ट्रों के लोगों का न्याय करने के लिए उपयोग कर रहा था जिन पर उन्होंने विजय प्राप्त की थी । यह सब परमेश्वर की योजना का एक हिस्सा था I

अब सन्हेरीब बहुत दूर चला गया था । परमेश्वर ने कहा कि वह उसकी नाक में नकेल डालकर उसे चारों ओर ले जायेगा, और उसे घर वापस अश्शूर जाने के लिए विवश करेगा । अब, परमेश्वर वास्तव में राजा की नाक में नकेल नहीं डालने जा रहा था I यशायाह के माध्यम से परमेश्वर ने ऐसा इसलिए कहा क्योंकि अश्शूरियों ने अपने बंधुओं के साथ क्रूरता के साथ व्यवहार किया था । वे एक राष्ट्र पर विजय प्राप्त करेंगे और फिर अपने कैदियों की नाक में नकेल डालेंगे । तब वे उन्हें उनके घरों से नाक से खींचकर लाएँगे और उन्हें विदेशी भूमि पर जाने के लिए विवश करेंगे ।

परमेश्वर दयालु और करुणामय है, और वह यह देख कर क्रोधित हुआ कि अश्शूरियों ने लोगों के साथ बहुत निर्दयतापूर्वक व्यवहार किया था I परमेश्वर अश्शूर की सेना का न्याय करने जा रहा था I वह उनकी सेना को तोड़ने और उस तरह उन्हें घर भेजना चाहता था जैसे कि उसने उन्हें नाक में नकेल डालकर खींचा हो ! वे दुनिया के सामने शर्मिंदा होंगे (ज़क / क्रिशिअल, पृष्ठ 319)। सभी खतरनाक सैनिक जिन्होंने यरूशलेम की महान दीवार के आसपास डेरा डाला था वे जल्द चले जाएँगे, और यरूशलेम एक बार फिर सुरक्षित हो जाएगा I अश्शूर की सेना जल्द ही यह जान जाएगी कि ब्रह्मांड का परमेश्वर, इब्राहीम, इसहाक और याकूब का परमेश्वर, जिसकी वाचा राजा दाऊद के साथ थी, वह भी महान योद्धा राजा था, जिसकी विजय सही और अंतिम थी ।  

उसी रात, यहोवा का दूत निकला, और सन्हेरीब के एक सौ पचासी हज़ार लोगों को मार डाला । सेना के सभी अगुवे और अधिकारी मर गए थे । जब दूसरे सैनिक अगली सुबह उठे, तो वे उन मनुष्यों की लाशों से घिरे हुए थे जिनका परमेश्वर ने न्याय किया था । सन्हेरीब ने दहशत में वह सब देखा जो हुआ I वह जल्दी से अपनी सेना के साथ फिर से नीनवे के लिए निकल गया, जो अश्शूर की राजधानी थी । परमेश्वर का न्याय समाप्त नहीं हुआ था I एक दिन जब सन्हेरीब मंदिर में मूर्ति पूजा कर रहा था, तो उसके बेटे आए और तलवार से उसे मार डाला । जीवित परमेश्वर के हाथों में पड़ना यह एक भयानक बात है ।

अपने समय में, हिजकिय्याह पृथ्वी पर सबसे महानतम, सबसे पुराने राष्ट्रों में से एक प्रसिद्ध राजा था । वह एक ऐसे वंश से था जिसने दो सौ से अधिक वर्षों तक शासन किया था । पूरी दुनिया ने देखा कि किस प्रकार अश्शूर, जो दुनिया की सबसे शक्तिशाली सेना थी, उसके शहर की दीवारों तक पहुंच गई I दुनिया के अन्य देशों ने देखा कि किस प्रकार हिजकिय्याह के परमेश्वर के हाथों द्वारा अश्शूरी सेना को नष्ट कर दिया गया था I

इस्राएल का परमेश्वर शक्तिशाली और सामर्थी है, और हिजकिय्याह ने उस पर विश्वास करके बुद्धिमानी दिखाई । अन्य देशों के अन्य देवता जिन पर अश्शूर ने विजय प्राप्त की थी, वे अपने लोगों की रक्षा करने में सक्षम नहीं थे, लेकिन इस्राएल का परमेश्वर ऐसा कर सकता था । अन्य देशों और उनके राजाओं ने इन बातों पर ध्यान दिया । हिजकिय्याह ने सारी दुनिया से पहले परमेश्वर को महान महिमा और सम्मान दिया । हिजकिय्याह का मानना था कि असली विजय केवल एक शक्तिशाली परमेश्वर पर विश्वास करने से पाई जा सकती थी, और परमेश्वर ने उसके विश्वास को आशीष दी I